안녕하세요. 정준영 인문·예술전문가입니다.
평균 해발고도 4,000m 이상에 위치하여 중국 서남부 윈난성(雲南省)·쓰촨성(四川省)에서 티베트를 넘어 네팔·인도까지 5,000여km에 달하는 장대한 거리의 길이다. 차마고도라는 이름은 '중국의 차(茶)와 티베트의 말(馬)을 교역하던 높고 험준한 옛길'이라는 의미로 붙여졌다.
한나라 이전에 형성되어 한무제(漢武帝) 시기 장건(張騫)에 의해 서역개척이 이뤄졌고, 당·송 시대를 거치면서 번성하였으며 이후 네팔, 인도, 유럽까지 연결된 문명·문화·경제·육상 교역로다. 산 하나에 4계절을 만끽할 수 있어 다양한 자연생태를 나타낼 뿐만 아니라 수많은 소수민족의 다채로운 삶과 종교, 문화를 간직하고 있다. 특히 진사강(金沙江), 란창강(瀾滄江), 누장(怒江)이 이루는 삼강병류 협곡(Three Parallel Rivers of Yunnan Protected Areas)은 2003년 유네스코에 의해 세계자연문화유산으로 등재되기도 했다.
출처 : 시사상식사전