안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
연골연화증은 관절 연골이 점차 약해지고 마모되어 통증과 운동 제한을 일으키는 질환입니다. 원인으로는 과도한 운동, 외상, 노화, 유전적 요인 등이 있습니다. 초기에는 관절 통증이 움직일 때만 나타나지만, 점차 악화되면 쉴 때도 통증이 지속됩니다. 통증으로 인해 관절 운동 범위가 제한되고, 근력이 약해지게 됩니다.
연골연화증의 치료 목표는 통증 조절, 관절 기능 유지, 연골 손상 진행 억제입니다. 초기에는 무릎 보호대 착용, 물리치료, 관절에 무리가 가지 않는 운동 등 보존적 치료를 시행합니다. 증상 조절을 위해 진통제, 소염제 등의 약물 치료가 도움될 수 있습니다. 연골 보호제, 연골 재생 촉진제 등을 사용하기도 합니다. 다만 약물 치료만으로 연골 손상을 막기는 어려우며, 규칙적 운동과 함께 체중 관리가 필수적입니다. 손상이 심할 경우 관절경 수술이나 인공관절 치환술 등의 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 따라서 정형외과 전문의와 상담을 통해 아드님에게 맞는 치료 계획을 세우시는 것이 좋겠습니다. 증상 정도에 따른 적절한 약물 처방과 함께 장기적인 관절 관리법에 대해 논의하시기 바랍니다.