해당 증상은 단순히 환청으로 단정하기보다는 몇 가지 가능성을 구분해서 보는 것이 필요합니다. 일반적으로 환청은 외부 자극이 없는데도 실제 사람의 말이나 대화처럼 의미 있는 소리가 들리는 경우가 많습니다. 반면 질문하신 것처럼 한숨소리나 숨소리처럼 비언어적이고 단순한 소리는 전형적인 환청 양상과는 다소 거리가 있습니다.
오히려 이비인후과적 원인이 더 흔합니다. 조용한 공간에서만 들린다면 이명 가능성이 있습니다. 귀 내부에서 발생하는 미세한 소리나 혈류 소리, 근육 움직임 등이 특정 상황에서 숨소리처럼 인지될 수 있습니다. 특히 주변이 조용할수록 이런 소리를 더 뚜렷하게 느끼게 됩니다.
또한 스트레스나 불안 상태에서도 감각이 예민해지면서 실제 환경의 미세한 소음을 사람의 숨소리로 해석하는 경우가 있습니다. 이 경우는 실제 없는 소리를 듣는 환청이라기보다는 소리에 대한 해석이 왜곡되는 현상에 가깝습니다.
정리하면, 조용할 때만 들리고 의미 없는 단순한 소리라면 이명이나 감각 과민 가능성이 더 높고, 일상 중 반복적으로 들리거나 점점 또렷해지며 대화 형태로 변한다면 그때는 정신건강의학과적 평가가 필요합니다. 우선은 이비인후과에서 청력검사와 이명 평가를 받아보는 것이 합리적인 접근입니다.