안녕하세요. 임지애 인문·예술 전문가입니다.
온고지신은
옛것을 익히고 그것을 미루어서 새것을 앎. 이라는 뜻입니다.
다시 말하면, 이전의 학문을 되풀이하여 공부하고 연구하여, 새로운 학문을 이해하면서 비로서 타인의 스승이 될 수 있는 자격이 있다는 것을 뜻합니다.
온고지신의 유래는 논어에서 <위정편>에 나온 말로 공자는 스승의 자격에 대해 다음과 같이 말했습니다. 옛 것을 익히고 새로운 것을 알면 스승이 될 수 있다.
공자가 말한 옛 것은 태평성대였던 주(周)나라 때의 여러 문물과 제도를 가리킵니다. 당시 혼란한 세상을 바로잡는데 훌륭한 이전 시대의 문물과 정신을 배우고 본받는 것이 선행되어야 함을 강조한 말입니다.
이처럼 온고지신은 과거의 전통과 역사, 학문을 먼저 충분히 익히고 그 바탕 위에서 새로운 것을 배워야 함을 말하며 특히 공자는 지식을 전수하는 역할이라는 점에서, 참다운 스승에게 요구되는 중요한 덕목이자 태도로써 언급하였습니다.
