안녕하세요. 김계민 과학전문가입니다.
물질의 상태와 모양이 분자의 결합으로 결정되듯이 비눗방울도 분자들의 결합에 의해 형성됩니다.
비눗방울은 분자 사이에 작용하는 인력인 표면장력(surface tension)1)으로 만들어집니다.
물의 표면장력으로 방울이 만들어지지만 순수한 물에 빨대로 공기를 주입하면 물이 일정한 두께로 구형을 이루며 펼쳐지지 않고 두께가 얇은 곳이 생겨 방울이 터지기 때문이다. 이는 중력에 의해 안정적인 모양을 이루기 어려워 방울이 쉽게 터지는 것입니다.
또한 순수한 물의 경우에는 증발이 잘 일어나기 때문에 어렵게 만든 방울도 금방 터져버립니다. 물에 비누를 첨가하면 방울의 장력을 증가시켜 튼튼하게 만드는 것이 아니라 안정화시키는 역할을 해 방울이 터지지 않게 하는 것입니다.
여기에 글리세린이나 설탕, 송진, 벌꿀과 같은 물질을 넣으면 물이 쉽게 증발하지 못해 비눗방울을 더 오래 유지시킬 수 있습니다.