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복어목에 속하는 어류 전부가 독을 가진 건 아니지만 잘 알려진 독 있는 생물 중 하나로, 복어의 간, 난소(알), 눈, 뇌, 근육, 창자, 피, 껍질에는 치명적인 맹독인 테트로도톡신이 포함되어 있다. 그 독성은 청산가리의 5배에 달하고, 복어 한 마리가 가지고 있는 독으로 성인 33명을 죽음에 이르게 할 수 있을 정도로 치명적이다.
심지어 같은 복어라도 어종마다 독을 가지고 있는 부위가 다르다.
예를 들면, 황복은 알은 맹독성이지만 정소는 독이 없어 먹을 수 있다.
반면에 복섬은 오로지 살만 먹을 수 있고 꺼끌복은 아예 전신에 독이 있어 살만 발라내어 먹어도 사망할 수 있기 때문에 절대로 못 먹는다.
그렇기 때문에, 복어 전문가들은 육안으로 복어의 종류를 동정한 후 해당 종류에 맞는 제독 처리법으로 조리할 수 있어야 한다.
감사합니다.