대상포진은 수두-대상포진 바이러스에 의해서 처음 감염이 되면 수두의 형태로 발생합니다. 이후에 수도에서 회복된 다음에는 바이러스가 비활성화된 상태로 피부에 신경절에 머무르고 있게 됩니다. 그러하다가 갑작스럽게 컨디션이 많이 저하되고 면역력이 떨어지게 된 상황에서는 해당 바이러스가 다시 활성화되면서 피부에 병변을 일으키고 피부에 통증을 일으키는 증상을 나타내게 되며 대상포진이 발병하게 됩니다. 대상포진은 한 번 발병한 이후 치료를 하고 나서 가라앉고 다시 비활성화된 상태로 피부 신경절에 계속 존재하게 되며 면역력이 저하되면 언제든지 다시 활성화되면서 재발을 할 수 있습니다. 그렇기 때문에 대상포진은 한번 앓았다고 더 이상 안걸리는 질환이 아니면 언제든지 재발을 할 수 있는 질환입니다.