안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
낙엽의 색깔의 변화는 주로 엽록소의 분해와 다른 화학 물질의 생성에 기인합니다. 엽록소는 잎이나 나뭇잎에서 광합성에 필요한 빛을 흡수하여 식물이 에너지를 얻는 데 중요한 역할을 합니다.
가을이 되면 일정한 온도와 일조량의 변화로 인해 식물은 광합성을 줄이고 엽록소를 철분 등의 다른 화학 물질로 대체하기 시작합니다. 이로 인해 녹색이 감소하고 다른 색깔의 화학 물질인 카로티노이드와 안토시아닌이 더 돋보이게 됩니다.
카로티노이드는 보라색, 주황색, 노란색의 색소를 가지며, 안토시아닌은 붉은색, 자주색, 청색의 색소를 가집니다. 이러한 화학 물질들이 함께 존재하면서 낙엽의 다양한 색깔 변화가 나타나게 됩니다.
낙엽의 색깔 변화는 식물이 겨울에 준비를 하기 위한 과정이기도 합니다. 엽록소가 분해되고 카로티노이드와 안토시아닌이 더욱 돋보이게 되면, 식물은 추운 겨울 동안 영양분을 저장하고 생존을 위한 준비를 합니다. 그리고 봄이 오면 식물은 새로운 잎을 돋게하여 광합성을 다시 시작하게 됩니다.
