역류성 식도염 증상을 오랫동안 방치하면 더 큰 병이 생길 수도 있나요?

Question

역류성 식도염 증상 때문에 오랫동안 고생을 하고 있습니다역류성 식도염 증상이 괜찮아졌다가, 다시 재발했다가 끊임없이 반복중입니다심할 때는 가만히 서있어도 그냥 위에서 신물이 올라와 속이 따가울 때도 있습니다약국에서 제산제를 사먹는 식으로 버티고 있는데역류성 식도염을 오랫동안 방치하게 되면 더 큰 병이 올 가능성도 있나요?병원에서 약을 처방받아서 복용한 적도 있는데큰 차도가 없어서 그냥 중지한 상태입니다역류성 식도염 증상은 약 치료이외에 다른 방법의 치료 같은 건 없나요? 식습관이나 생활습관을 바꾸는 것이 현실적인 치료방법인가요?

김창래 · Accepted Answer

안녕하세요. 김창래 내과 전문의입니다.역류성 식도염을 치료하지 않는다고 하여 식도암과 같은 질환으로 진행하는 것은 아니지만 증상에 의해 불편감이 나타날 수 있습니다. 역류성 식도염의 증상은 다른 위장관 증상과도 유사하므로 약물 치료에 반응이 없다면 상부 위장관 내시경이나 복부 초음파 검사를 시행하여 다른 원인이 있는지 확인해 보아야 합니다. 역류성 식도염이 있다면 4~8주 가량의 비교적 긴 기간 동안 약물 치료를 지속적으로 하는 것이 도움이 되니 소화기내과 내원하여 진료를 보시는 것을 권해드립니다.

채홍석 · Answer

안녕하세요. 채홍석 가정의학과 전문의입니다.역류성 식도염으로 많이 힘들어하셔서 치료법이라던가 병이 악화된다던가 하는 것에 대하여 걱정이 있으시군요결론만 말씀드리면 큰병이 올 수 있으면 식습관/생활습관 개선이 치료법이빈다.역류성 식도염은 위와 식도가 만나는 부위에서 염증이 생기는 것입니다. 그래서 심한 경우 출혈, 협착, 천공등의 합병증을 유발할 수 있습니다. 식도천공의 경우 사실 중병으로 치명률도 상당합니다. 많은 분이 역류성 식도염이 오래되면 암이 생기거나 하지 않느냐고 걱정을 하시는데요. 식도염이 만성화되면 바렛식도라는 전암성병변으로 진행이 되며 이것이 식도암(선암)을 유발할 수는 있습니다. 단지 한국의 경우 식도암 대부분, 90%이상은 편평상피세포암이며 선암의 경우는 상대적으로 드물다고 할 수 있습니다. 따라서 역류성 식도염이 지속이 된다고 해서 암을 걱정하지 않아도 된다는 것은 아니지만 그래도 크게 걱정하실 정도는 아니라고 할 수 있습니다. 역류성 식도염에서 약을 드시는 것은 치료라기 보다는 증상의 완화입니다. 결국 치료를 하기 위해서는 식습관/생활습관을 바꾸어야만 합니다. 물론 이중에서 가장 중요한 것은 금연, 금주입니다. 그리고 식후 2시간이내에는 눕지 않고 과식하지 않기 등도 지켜주시기 바랍니다. 만약 도저히 고칠 수가 없다 그런데 식도염은 너무 심하다 이런 경우 내시경을 이용한 시술이나 복강경을 이용한 수술도 있으니 너무 힘들어하지 않으셔도 되겠습니다.