안녕하세요. 김동연 인문·예술전문가입니다.
서양화가의 경우, 과거에는 여성들이 이 분야에서 인정받지 못하는 환경이었습니다. 예술 분야는 대개 남성 중심으로 발전해 왔고, 여성들은 남성들보다 적극적으로 참여하기 어려운 환경이었습니다. 또한, 예술 분야에서 여성들이 참여하는 것이 문화적인 제약과 남성 중심적인 사회 구조로 인해 힘들었던 것으로 알려져 있습니다.
그러나 19세기 후반부터 20세기 초기에는 여성화가들이 점점 늘어나기 시작했습니다. 특히, 프랑스에서는 여성화가들이 건강한 예술적 활동을 할 수 있는 조직들이 생겨나면서 그 수가 증가했습니다. 이들 중 대표적인 인물로는 베르타 모리소(Berthe Morisot), 메리 카사트(Mary Cassatt), 조지아 오키프(Georgia O'Keeffe) 등이 있습니다. 베르타 모리소는 인상주의 운동에서 대표적인 여성화가로 꼽히며, 메리 카사트는 오가닉 미술의 대표적인 여성화가로 알려져 있습니다. 조지아 오키프는 20세기 미국 서부의 대표적인 여성화가 중 한 명입니다. 이 외에도, 특히 20세기 이후로는 여성화가들의 참여가 더욱 활발해지면서 많은 인물들이 등장하였습니다.
