안녕하세요. 이주연 인문·예술전문가입니다.
동방정교회(Orthdox church)는 서방의 가톨릭교회와 함께 사도전승의 교회로 불리는 큰 교회입니다.
본래 하나였던 그리스도교회가 1057년 상호 파문으로 인해 서방과 동방, 둘로 갈라지게 되면서 동방은 정교(바른 가르침, 바른 신앙)회로 불리게 됩니다. 로마를 중심으로 하는 서방 그리스도교는 보편적인 가르침이라는 의미로 가톨릭(catholic)으로 불리게 되구요.
동방정교회는 현재 대략 2억 5천명 정도의 신자수가 되는 걸로 추정됩니다. 전체 개신교인들 수보다는 적지만 개신교의 단일 교단과 비교하면 그 어떤 교단보다도 많은 숫자이지요. 다만, 정교회는 지역/민족별로 사실상 독립된 교회들이 느슨하게 묶인 교회이고 중앙집중 기구가 없는지라 전세계적인 규모로 봤을 때는 가톨릭교회만큼의 통일성은 가지고 있지 않습니다