안녕하세요. 신성현 의사입니다.
탄저병(anthrax)은 'Bacillus anthracis'라는 박테리아에 의해 발생하는 감염병입니다. 이 박테리아는 특히 흙속에서 오랜 시간 동안 생존할 수 있는 강한 내성의 포자를 형성합니다. 탄저병은 주로 가축과 야생 동물에 영향을 미치지만, 사람들도 감염될 수 있습니다. 사람에게는 세 가지 주요 형태로 나타납니다: 피부 탄저, 흡입 탄저, 그리고 위장 탄저입니다.
피부 탄저는 가장 흔한 형태로, 포자가 피부의 상처를 통해 들어가 감염을 일으킵니다. 이는 피부에 탄저 종기라고 불리는 통증이 없는 검은 궤양을 형성합니다. 흡입 탄저는 포자를 흡입했을 때 발생하며, 이는 심각한 호흡기 증상을 일으키고 치료받지 않으면 사망률이 매우 높습니다. 위장 탄저는 감염된 동물의 고기를 섭취했을 때 발생하며, 소화기 증상을 유발합니다.
사람 간의 전염은 매우 드물지만, 감염된 동물의 조직이나 분비물에 직접적으로 노출되었을 때 감염될 수 있습니다. 또한, 탄저병은 생물학적 무기로도 사용될 수 있는 잠재력을 가지고 있어 공중보건에 대한 위협으로 여겨지기도 합니다.
북극권 같은 지역에서는 영구 동토층에 포자가 보존되어 있다가 기온 상승으로 인해 동토층이 녹으면서 포자가 다시 활성화될 수 있습니다. 이러한 상황이 발생하면 야생 동물과 가축에게 탄저병이 전파되어 대량의 사망을 초래할 수 있으며, 인간에게도 전염될 위험이 있습니다.
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