우주 속의 지구가 있듯이 우주 전체에 생명체가 살 수 있는 행성이 있는 지 궁금

Question

우주 속의 우리가 사는 지구처럼 우주 전체에서 지구처럼 생명체가 살 수 있는 행성이 과학적으로 밝혀진 곳은 현재 몇군데나 있나요? 태양이 수명을 다하면 지구는 결국 어떻게 소멸하게 될지 밝혀진 논문이 있을까요?

Answer 1

안녕하세요. 이용준 전문가입니다.

2026년 1월 15일 현재 6,080개의 외계 행성이 확인되었습니다. 외계 행성 중 생명체가 존재하기 위해서는 지구와 비슷한 환경을 가진 곳이어야 합니다. 생명체가 존재할 수 있는 기본 조건은 물이 액체 상태로 존재할 수 ㅇㅆ어야 하며, 항성 주위의 이런 조건을 갖는 구역을 생명 가능 지대, 혹은 골디락스 존이라고 합니다. 우주 전체로 본다면 골디락스 존에 있으며 암석으로 이루어진 행성은 수 억 개 이상으로 추정하고 있습니다.

학자들은 생명체가 존재함을 알려주는 지표로 디메틸황화물(DMS)을 들고 있습니다. 현재 이런 조건을 가진 것으로 알려진 외계 행성으로 가장 유력한 곳은 지구에서 124광년 떨어진 K2-18b 행성입니다. 2023년 제임스웹 우주망원경을 통해 K2-18b의 대기를 관측한 결과, 디메틸황화물(DMS)과 디메틸이황화물(DMDS)이 발견되었습니다. 이 물질은 지구의 생물, 주로 해양 식물 플랑크톤인 조류와 같은 미생물에 의해 생성되는 물질입니다. 그러나 이런 물질들이 있다고 해서 생명체가 존재한다고 단정할 수는 없습니다.

도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.