프로야구에 외국인을 허용한건 언제부터 인가요?

한국프로야구리그에 처음부터 외국인을 허용한건 아니라고 들었는데 처음으로 외국인 용병을 허용한건 언제부터인가요? 외국인을 허용한 배경은 무엇인가요?