안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
산타클로스는 예부터 선행을 베풀기로 유명한 성니콜라오 주교로 부터 지어진 이름이며, 12세기 프랑스의 수녀들이 성니콜라오 축일 전날인 12월 5일 가난한 아이들에게 선물을 주기 시작한 것에서부터 유래되었습니다
유럽의 가톨릭국가들은 성인의 축일인 12월 6일 성니콜라오 분장을 하고 착한 어린이를 칭찬하고 나쁜어린이를 혼내주는 전통이 있었습니다
17세기 아메리카 신대륙으로 이주한 네덜란드 사람들이 자선을 베푸는 사람을 성니콜라오라 칭하며 네덜란드 발음대로 영어가 되었으며 19세기경 성탄절이 전 세계적으로 알려지며 산타클로스로 불리게되었습니다
