Violoncello는 서양 고전 음악에 쓰이는 바이올린 족의 저음역 악기로 비올라보다 한 옥타브 아래의 음을 연주하며 흔히 영국과 독일에서 첼로라는 약칭이 통용되고 있습니다. 첼로는 비올라와 함께 악기의 형태와 연주 방식 측면에서 원칙적으로 바이올린의 악기 계통에 속하지요. 다만 첼로는 크기면에서 콘트라베이스 다음으로 큰 현악기입니다. 오늘날 독주나 실내악, 현악 오케스트라 연주 등에서 낮은 음역대에서 가장 중요한 역할을 하는 악기입니다. 역사적으로는 비올족의 베이스 비올(비올라 다 감바)에서 발전한 것이라고 합니다.