안녕하세요. 옥성민 과학전문가입니다.
그렇습니다. 대기에 산소가 널리 축적되기 전에도 지구에 생명체가 존재했다고 믿어집니다. 지구상 생명체에 대한 최초의 증거는 약 35억~38억년 전인 시생대 시대로 거슬러 올라가며, 고대 암석에서 발견되는 미생물 화석의 형태입니다. 이러한 초기 생명체는 원핵세균과 고세균으로 알려진 단순한 단세포 유기체였을 가능성이 높습니다.
지구상의 생명체는 대산소화현상(GOE)이 발생하기 전에 열수 분출공이나 얕은 바다와 같이 액체 물이 존재하는 환경에서 출현했을 가능성이 높다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 이 기간 동안 지구 대기는 주로 이산화탄소, 질소, 메탄, 수증기와 같은 가스로 구성되었으며 유리 산소(O2)는 거의 또는 전혀 없었습니다.
지구상 생명체의 출현은 물과 단순한 유기 분자의 존재 하에서 발생했을 가능성이 크며, 이는 원시적인 대사 경로와 생화학적 과정의 발달에 필요한 조건을 제공했습니다. 이러한 초기 생명체는 산소 의존 호흡보다는 화학 반응, 열 통풍구 또는 햇빛과 같은 공급원에서 에너지를 얻었을 것입니다.
시아노박테리아와 기타 광합성 유기체에 의한 광합성의 부산물인 산소 생산은 중요한 진화적 이정표를 세웠으며, 이는 지구 대기와 해양의 산소화로 이어졌습니다. 그러나 산소 수준이 복잡한 다세포 생명체를 지탱하기에 충분한 수준까지 올라가는 데는 수억 년이 걸렸습니다.
요약하면, 대기에 산소가 널리 축적되기 전에 지구에 생명체가 존재했다고 믿어집니다. 생명체의 출현은 산소 광합성의 발달과 그에 따른 지구 대기의 산소 수준 상승보다 앞서 액체 물과 단순한 유기 분자가 있는 환경에서 발생했을 가능성이 높습니다.
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