안녕하세요. 이준엽 과학전문가입니다.
엘니뇨(El Niño)와 라니냐(La Niña)는 태평양의 열대동력(熱帶動力, tropical dynamics)과 대기의 상호작용으로 발생하는 기후 현상입니다.
일반적으로 태평양 해면 온도가 다양한 위치에서 일정하게 유지되는 것이 이상적인 상황이지만, 때로는 동서방향으로 땅과 바다가 끼어있는 태평양에서 해수면 온도의 분포가 불규칙적으로 바뀌는 경우가 있습니다. 이러한 경우 태평양 상층의 바람, 기온, 강수량 등의 기후적 요인에도 영향을 미칩니다. 이러한 현상이 바로 엘니뇨와 라니냐입니다.
엘니뇨는 일반적으로 태평양의 북쪽 해역에서 태평양 남부로 따뜻한 수온이 이동하는 현상입니다. 이 때 태평양 동쪽 해역에서는 열대성 폭풍우와 호우가 발생하고, 이로 인해 미국과 남미 북부 지역에서는 매우 건조해질 수 있습니다.
반면 라니냐는 엘니뇨와 정반대로, 태평양 북쪽 해역에서 태평양 남부로 차가운 수온이 이동하는 현상입니다. 이 때 태평양 동쪽 해역에서는 열대성 폭풍우와 호우가 발생하지 않고, 대신 태평양 서쪽 해역에서는 강한 폭풍과 호우가 발생할 수 있습니다.
이러한 현상들은 대기와 해양의 복잡한 상호작용으로 인해 발생하며, 지구상 전역적으로 기후 패턴에 영향을 미치게 됩니다. 따라서 엘니뇨와 라니냐 현상은 기후예측과 재해 예방 등에 매우 중요한 정보가 됩니다.
엘니뇨와 라니냐가 발생하는 기간은 일반적으로 2-7년에 한 번씩 나타나며, 대처방안은 각 국가의 기상청에서 제공하는 정보를 참고하여 재해 예방 및 대처를 하는 것이 가장 좋습니다.
