안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
완곡어법은
불쾌하고 부정적인 것을 표현하는 데 직접적으로 하지 않고 좀 더 부드러운 다른 표현을 사용하는 것입니다.
기업들이 ‘해고’ 대신에 ‘구조조정’이나 ‘기구축소’라는 표현을 사용한다거나, 미국의 일부 대학에서 학생들에게 ‘F(failed)’ 대신 ‘NP(not passing)’이라는 학점을 주는 게 바로 그런 경우다. 패스트푸드점인 켄터키프라이드치킨이 상호를 KFC라고 바꾼 건 ‘fried(기름에 튀긴)’라는 단어를 발음하지 않게끔 하려는 완곡어법 효과를 겨냥한 것으로 볼 수 있습니다. ‘청소원’을 ‘환경미화원’, ‘미용사’를 ‘헤어디자이너’, ‘보험원’을 ‘생활설계사’로 부르는 것도 완곡어법입니다. 완곡어법은 예의를 지키거나 감정 자제를 위해 필요하기도 합니다. 특히 비분강개 자제를 위해 완곡어법을 익히는 건 꼭 필요한 일입니다. 완곡어법을 전략적으로 쓸 수도 있습니다.
완곡어법은 부정적인 것을 부드럽게 표현함으로써 좀 더 소통을 윤택하게 한다고 할 수 있겠습니다.
