조선시대에서는 유교, 그 중 성리학을 중요시하였다. 성리학에서는 강조하는 것이 단 세 개였는데, 그것이 충, 효, 열(烈)이였습니다. 그 중, 열을 지킨 여인을 열녀라고 하며, 돈 많은 집안은 열녀를 가문의 영광으로 여기며 마을에 열녀문을 만들어 열녀를 기렸다고 합니다.
조선시대에서는 유교 그 중 성리학을 중요시하였습니다. 성리학에서 강조한 것이 세 개였는데 그것이 충 효 열이었습니다. 그 중 열을 지킨 여인을 열녀라고 하며 돈 많은 집안은 열녀를 가문의 영광으로 여기며 마을에 열녀문을 만들어 열녀를 기렸습니다. 대다수는 성리학적 예법에 따랐던 사대부 여성을 기준으로 자주 세워졌으며 일반 평민들은 먹고 사는 문제때문에 쉽게 열녀가 될 수 없었습니다. 조선시대가 성리학에 바탕을 둔 사회였기에 나타난 현상으로 그 이전에는 열녀에 대한 기록은 없습니다.