인간은 체온 약 37℃를 유지해야 생존이 가능한데요, 이는 생체 내에 존재하는 다양한 효소들이 37도 부근의 온도에서 활성이 가장 좋기 때문입니다. 체온을 일정하게 유지하기 위해 땀 배출, 혈관 확장, 열 복사 등의 체온 조절 기전을 사용해야 하는데요, 그러나 환경 온도가 너무 높고 습도가 높으면 땀이 증발하지 못해 체열을 방출할 수 없게 됩니다.
생리학자들은 습구온도를 인간 생존 한계로 평가하는데요, 이는 온도와 습도를 함께 고려한 체감 온도 개념입니다. 약 35℃ 습구온도 이상에서는, 아무리 물을 마시고 그늘에 있어도 인간은 장시간 생존 불가라고 알려져 있는데요, 이는 땀이 증발하지 못하고 체내 열이 축적되어 체온이 위험 수준으로 상승하기 때문입니다. 하지만 건조한 사막에서는 기온이 50℃ 이상이더라도 습도가 낮으면 땀 증발이 가능해 상대적으로 견딜 수 있습니다. 감사합니다.