사람을 포함하여 동물들의 피부 조직에는 맬라닌색소라 부르는 갈색이나 흑색의 색소가 들어 있습니다.
이 맬라닌 색소는 햇빛을 받으면 색소의 양이 변화하고 이로인해 피부의 색이 변화게 됩니다.
이는 햇빛중에서 자외선의 영향으로 나타나는 현상이며, 처음하는 충열되듯이 빨갛게 변합니다.
피부에는 다량의 모세혈관이 분포하고 모세혈관이 자외선에 닿으면 혈액이 응집되는 현상이 나타나 피부가 붉게 변하게 되면서 검게 됩니다.
이현상은 피부의 효소가 작용하여 맬라닌색소가 합성되고 피부 원래의 색소로 복원되는 시간보다 빠르게 진행되어 결국에는 피부세포가 일부 파괴되어 검게 변합니다.
자외선에 강하게 노출되게 되면 피부는 손상되고 점차기능을 상실하게 되어 표피가 벗겨지고 검게 변합니다.
