태양계에서 명왕성은 왜 퇴출되었나요?

Question

어릴 때는 태양계에 명왕성이 포함되어 있다고 배웠어요.

그런데 최근에 보니까 태양계에 명왕성이 빠져있네요.

명왕성이 태양계에서 퇴출이된 이유가 무엇일까요?

Answer 1

안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다. 명왕성은 2006년에 국제천문연맹에서 행한 투표에서 "왜도"로 분류되어 태양계에서 제외되었습니다. 이는 명왕성이 우리 태양계 내에서 다른 행성들과는 다른 특징을 보이는 물체이기 때문입니다.

명왕성은 지름이 작아 행성이 아니라는 주장도 있었지만, 이는 지름이 작다고 해서 반드시 행성이 아니라는 것은 아니기 때문에 인정되지 않았습니다.

실제로 명왕성은 다른 행성들과는 달리 태양계 외곽에 위치해 있고, 궤도 경사도가 크며 궤도가 매우 길기 때문에 태양계의 다른 행성들과 구성이 다릅니다. 이러한 특징 때문에 명왕성은 "왜행성"으로 분류되어 태양계의 다른 물체들과 구분되게 되었습니다.

Answer 2

명왕성은 2006년 국제천문연맹에서 새로운 행성의 기준을 정할 때, 기존의 행성 9개 중 하나였지만, 이후에 새로운 기준이 제시되면서 행성으로 인정되지 않게 되었습니다. 새로운 기준에 따르면 행성은 다음 3가지 조건을 만족해야 합니다: 1) 태양 주변을 공전하며 2) 충분한 질량을 가지고 3) 주위를 정리하여 주위의 운동을 지배할 만큼 충분히 큰 크기를 가지고 있어야 합니다. 명왕성은 이 중 3번 조건을 충족하지 못해 행성으로 분류되지 않게 되었습니다. 대신, 명왕성은 외곽 행성으로 분류되어 있습니다.

Answer 3

안녕하세요. 김경욱 과학전문가입니다.

2006년 8월 24일, 국제천문연합회(IAU)에서는 명왕성이 행성이 아닌 "왜행성(Plutoid)"으로 분류된 것을 비롯하여, 새로운 천체 분류 체계를 발표하였습니다. 이로 인해, 명왕성은 태양계에서 행성의 지위를 상실하게 되었습니다.

이는 명왕성이 너무 작아서 자기 중력으로 인해 둥근 모양이 되지 못하는 소행성(asteroid)과는 달리, 다른 행성들과 비교하면 상대적으로 크기가 작아서 일정 이상의 물질을 가지고 있지 않고 또한 그 궤도 주변에 다른 천체들이 많지 않은 등, 기존의 행성 정의 기준에 부합하지 않기 때문입니다.

이러한 이유로, 명왕성은 태양계의 행성 중에서는 퇴출되었지만, 여전히 태양계 천체 중 하나이며, 이제는 왜행성이라는 새로운 천체 분류 체계에 따라 분류되어 있습니다.