바지락은 대개 수컷과 암컷이 함께 존재하며, 외부수수식이라는 번식 방식을 사용합니다. 바지락은 물 속에 알을 낳아서 번식하지 않고, 수컷이 정액을 물 속으로 방출하고, 암컷이 그 정액을 수신하여 내부에서 알이 수컷의 정자와 결합하여 배아가 형성됩니다. 이후 배아가 암컷의 몸 속에서 성장하고, 적절한 시기에 배아가 개체로 발달하여 물 속으로 방출됩니다.
피조개도 외부수수식을 사용하는 조개입니다. 수컷과 암컷이 함께 존재하며, 수컷이 정액을 물 속으로 방출하고, 암컷이 그 정액을 수신하여 알이 수컷의 정자와 결합됩니다. 피조개의 알은 물 속에 방출되어 알이 발달하고, 이후에 알이 물 속에서 발육하여 유동성이 있는 애벌레인 벨리거(Free-swimming veliger)로 성장합니다. 벨리거는 일정 시기가 되면 바닷물 속으로 내려가서 바닷물의 조건에 적응하고 성체로 발달하여 다시 갯벌로 돌아와 살아갑니다.
조개들의 번식 방식은 생물의 생태적 특성에 따라 다양하며, 많은 종류의 조개들이 유사한 방식을 사용합니다. 서해안 갯벌에서 보이는 다양한 조개들은 이러한 복잡한 번식 과정을 거쳐 번성하고 있습니다.