현재 한국 석유화학 산업은 중국의 에틸렌 생산 확대 등으로 어려운 시기를 겪고 있습니다. 최대 수출 시장인 중국의 자급률 상승과 글로벌 경기 둔화가 겹치며 실적 부진이 이어지고 있지요. 하지만 이러한 위기 속에서도 미래를 위한 변화를 모색하고 있습니다. 탄소 배출을 줄이는 친환경 공정 기술 개발, 생분해 플라스틱 같은 고부가가치 신소재 시장 진출 등 산업 체질 개선에 힘쓰고 있습니다. 단기적으로는 쉽지 않겠지만, 지속 가능한 기술 혁신과 새로운 성장 동력 확보를 통해 현재의 어려움을 극복하고 장기적인 경쟁력을 갖추려는 노력이 한국 석유화학 산업의 미래를 결정할 중요한 요소가 될 것입니다.
중국이 최근 수년간 에틸렌 생산 능력을 빠르게 확장해서 수입국에서 수출국으로 전환되었는데요. 그만큼 한국의 석유화학 기업들의 수출 시장이었던 중국에 힘을 쓰지 못하면서 큰 타격을 받게 되었고 더군다나 중국의 값싸고 많은 양의 수출로 전 세계가 공급 과잉에 빠져 가격이 많이 내려갔습니다. 그 결과 국내 설비 가동률이 80% 미만까지 하락한 업체가 수두룩할 정도입니다. 따라서 부정적인 전망밖에 없을 것 같습니다.