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1936 년 2월의 총선거에서 스페인에 인민전선 내각이 성립되자 이것에 반대하는 프랑코 장군이 인솔하는 군부가 반란을 일으켜 치열한 내전이 일어났습니다.
이때 독일과 이탈리아가 프랑코를 지원하죠.
그런데, 게르니카 폭격은 스페인 내전에서 전략적 목적이 전혀 없는 공격이었습니다. 프랑코의 진짜 속셈은 바스크 민족주의를 뿌리뽑는 것이었습니다(게르니카는 바스크 지방의 중심지였다).
히틀러가 이를 도외준 이유는 독일은 제1 차 세계대전 패배 이후 모든 무장을 해제당한 상태였습니다. 군수공장을 폐쇄해야 했고 탱크, 군용기등 무기 감축등 강력한 제재를 받게 되었습니다. 이에 히틀러는 전쟁 준비를 위해 비밀 연구소를 만들고 극비리에 신무기를 몰래 만들었습니다. 그러나 영국과 프랑스의 눈치를 보며 몰래 만들다 보니 신무기의 결함을 확인하기 어려웠고 이에 히틀러는 공군 훈련과 신 무기를 실험할 장소로 스페인을 선택했던 것입니다.