유치원은 교육청에서 관리하는 교육기관으로 만 3세부터 만5세까지의 유아들을 대상으로합니다. 어린이집은 보건복지부 및 지방자치단체에서 관리하고 더 어린 연령의 영아부터 다닐 수 있는 보육중심의 기관입니다.
따라서 유치원이 어린이집보다 한 반의 정원도 두 배 정도로 많고 커리큘럼도 교육적인 것의 비중이 더 높습니다.
요즘은 어린이집도 초등연계 누리과정을 도입해서 교육에 더 신경쓰는 분위기이지만 본래는 아이들을 교육하기보다 돌보는 것에 더 중점을 둔 곳이라 초등입학 준비를 위해서는 유치원에 보내는 것이 더 낫고 조금 더 보육이 필요한 아이들은 초등 입학 전까지도 어린이집에 보내기도 합니다.