안녕하세요. 정준영 인문·예술전문가입니다.
로마의 포로로마노(고대 명칭은 포룸로마눔) 동쪽 저지에 있는 로마 최대의 원형경기장으로, 이탈리아어로는 '콜로세오(Colosseo)'라고 한다. 고대 때의 정식 명칭은 ‘플라비우스 투기장’이었다. 본래 로마 네로 황제가 황금궁전의 일부인 인공못을 만들었던 장소로, 72년 베스파시아누스 황제가 착공하여 80년 티투스 황제 때 완공되었다. 콜로세움이라고 불리게 된 연유에 대해서는 당시 서쪽에 자리하고 있었던 네로 황제의 거상(Collossus)에서 시작되었다는 설과, ‘거대’하다는 뜻의 ‘콜로세오’에서 기원하였다는 설 두 가지가 전해진다.
콜로세움은 최대 지름 188m·최소 지름 156m·둘레 527m·높이 57m의 4층으로 된 타원형 건물로, 아래층에서부터 층층이 도리스식·이오니아식·코린트식·콤퍼지트식 등 당시 건축기법이 총망라돼 지어진 초호화 경기장이었다. 내부는 최대 지름 86m, 최소 지름 54m의 아레나(투기장)를 중심으로 카베아(관객석)가 방사상으로 배치돼 있고, 아레나 지하에는 맹수 우리와 기구 보관실이 있었다. 경기장 내부의 하부 구조는 매우 복잡해서 발굴 당시 여러 가지 추측이 있었으나, 물을 끌어들일 수 있는 시설과 배수시설이 발견된 것으로 미뤄볼 때 당시의 기록에서 찾을 수 있는 '해전(海戰) 놀이'가 실제로 행해졌을 것으로 추측된다. 4단으로 된 관람석은 4만 5000개의 좌석과 5000개의 입석을 갖추었는데, 최대 7만 5000명까지 수용이 가능하였다고 한다. 당시 콜로세움 완공식 때는 기념행사로 100일에 가까운 투기(鬪技)가 열렸는데, 이 기간 동안 9000마리의 야생동물과 2000여 명의 투사들이 희생되었다고 한다.
콜로세움에서는 투사끼리 벌이는 격투와 야생동물 사냥이라 할 수 있는 '베네이숀(Venatione)'이 치러졌는데, 보통 야생동물 사냥은 오전 중에 열리고 투사끼리의 격투는 오후에 벌어지는 것이 통례였다. 또 기독교도를 탄압하기 위한 장소로도 이용되었던 콜로세움은 로마제국이 멸망하기 약 40년 전인 523년 마지막 공연이 이뤄진 것으로 전해진다.
출처 : 시사상식사전
