안녕하세요. 박정철 전문가입니다.
우리가 먹는 소나 양 같은 가축들이 소화하는 과정에서 '메탄'이라는 가스가 많이 나오는데, 이게 지구온난화를 일으키는 주범 중 하나로 꼽혀요. 주로 트림으로 나오지만, 방귀로도 일부 배출되죠.
메탄은 이산화탄소보다 양은 적어도 지구를 데우는 힘은 훨씬 강력하답니다. 우리나라 전체 온실가스 배출량에서 가축이 차지하는 비율은 낮아 보일 수 있지만, 전 세계적으로 보면 축산업에서 나오는 메탄이 무시 못 할 수준이라고 해요.
이렇게 가축에서 나온 메탄이 쌓이면 지구온난화가 더 빨라지고, 결국 우리가 겪는 이상 기후나 환경 변화에 영향을 미치는 거예요. 단순히 공기만 오염시키는 게 아니라, 기후 변화라는 큰 문제에 기여하는 거죠. 게다가 고기를 많이 소비할수록 더 많은 가축을 키워야 하고, 그러면 사료나 물 같은 자원도 엄청나게 쓰게 되어 자연에 부담을 줍니다.
그래서 과학자들은 소가 메탄을 덜 만들게 하는 사료를 연구하거나, 사람들이 육류 소비를 줄이는 노력 등을 통해 이 문제를 해결하려고 애쓰고 있답니다. 가축의 메탄 배출, 작은 문제 같지만 지구 전체적으로 보면 신경 써야 할 부분이죠.