안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
제국주의는 한 국가의 경제적, 영토적 범위를 넘어서 다른 국가에 대해 직접적인 영토 확장을 꾀하거나 간접적으로 정치적, 경제적 지배권을 얻고자 하는 대외정책과 그 직접적인 실천을 의미합니다.
영토확장을 핵심으로 하는 식민주의적 제국주의의 선두에 있는 것은 가장 먼저 산업화를 이룬 영국이며 영국은 산업화의 진전과 함께 급격히 성장한 자본주의적 질서로 인해 대량 생산된 상품을 판매할 대규모의 안정적인 시장을 필요로 하여 이러한 요구가 해외 투자의 형태로 나타나 제 3세계 국가에 대한 식민지 지배로 이어지게 되며 이 시기 이미 중남미 대륙과 일부 아프리카 지역 그리고 인도를 비롯한 아시아의 몇 국가가 영국의 식민지 지배 하에 놓여있어 이때까지의 영국 제국주의의 정책은 주로 상품 판매 시장과 원료 생산지의 확보라는 경제적 측면이 두드러졌습니다.
그러나 1870년대 들어 프랑스와 독일이 새로운 경쟁 국가로 등장, 1871년 통일을 통해 강력한 전제군주제에 입각한 통일 제국으로 성장한 독일이 뒤이은 산업화를 통해 영국을 위협해 영국 중심의 제국주의 노선은 변화하게 됩니다.
