시국 선언이란 현재 당면한 국내 및 국제 정세나 대세, 그 나라의 시대상황, 특히 정치나 사회적으로 큰 혼란이 있거나 뭔가 문제가 되고 있는 사회 현안에 대해 그것을 바로잡기 위해 교수들이나 재야인사들 같은 지식인, 종교계 인사들이 우려를 표명하며 어려움을 해결하기를 촉구하는 것을 말합니다.
물론 시국선언문을 발표한다고 해서 그 문제가 곧바로 해결되지는 않지만 언론이 대서특필하며 집중 보도하여 국민들의 이목이 집중되고 집권계층이나 문제를 일으킨 집단에게는 상당한 부담으로 작용하기도 했습니다.