조선은 서울 남산(목멱산)을 수호하는 산신으로 여겨졌습니다. 이성계는 한양 천도하면서 목멱산에 목멱대왕을 모신 사당을 세웠고, 이곳에서 나라의 안녕과 번영을 기원하는 제사를 지냈습니다. 특히 조선 왕조의 이씨 집안에서 중요한 호국신으로 모셔졌습니다.
이 사당은 일제강점기 인왕산으로 옮겨졌고, 현재는 국사당으로 알려졌습니다.
기록을 보면 목멱신은 조선시대 이전에는 평양 목멱산의 신사에 모셔지던 고구려의 신이었습니다. 목멱신사는 다른 이름은 국사당이며, 이는 마을을 지키는 수호신으로 가장 높은 지위있는데다 전국적인 분포까지 보여줍니다. 즉 국사당의 신이 평양의 신이 아니라 민중의 기층 신앙에 자리잡은 전국구신이기도 합니다.