지음은 소리를 알아듣는다는 뜻으로 자기의 속마음을 알아주는 친구를 이르는 말이라고 합니다.
옛날 중국의 춘추 시대에 거문고를 기가 막히게 잘 연주하는 백아라는 사람이 살고 있었습니다. 백아가 연주를 시작하면 친구인 종자기는 두 눈을 지그시 감은 채 연주를 들었습니다.
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그러던 어느 날, 종자기가 갑작스레 죽고 말았다고 합니다.
그 소식을 들은 백아는 눈물을 흘리며 거문고를 부수었어요. 사람들이 아무리 말려도 소용없었습니다.
“내 음악을 알아 주던 친구가 죽었으니, 이제 무슨 즐거움으로 거문고를 연주한단 말이냐. 다시는 연주하지 않을 것이다.”
그 뒤 백아는 죽을 때까지 거문고를 연주하지 않았다고 합니다.
사람들은 백아와 종자기의 우정을 가리켜 ‘소리를 듣고 마음을 아는 친구’라는 뜻으로 ‘지음’이라고 불렀답니다.