곰장어가 장어류가 아닌 이유는 두 동물이 생물학적으로 전혀 다른 분류에 속하기 때문입니다. 이름에 “장어”가 들어가지만, 곰장어와 일반 장어는 계통학적으로 다릅니다.
1. 곰장어는 무악류(Agnatha)에 속합니다. 이는 곰장어가 턱이 없다는 의미로, 원시적인 형태의 물고기입니다. 골격은 대부분 연골로 이루어져 있으며, 눈도 퇴화되어 있고 체형이 장어와 비슷하지만 더 원시적입니다.
2. 장어(Anguillidae)는 경골어류(Osteichthyes) 중에서도 진화된 물고기로, 턱을 가지고 있고 뼈도 있습니다. 장어는 전 세계적으로 잘 알려진 물고기류로, 우리에게 익숙한 장어구이 등에 사용되는 뱀장어 같은 종류가 있습니다.
따라서 곰장어는 장어처럼 보이지만, 이 두 종류의 동물은 해부학적으로나 계통학적으로 크게 다르기 때문에 곰장어는 장어류로 분류되지 않습니다.