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이성계는 즉위 후 즉위 교서를 통해 나라 이름은 이전대로 고려라 한다고 밝히고 명나라를 정벌하려던 고려 왕조와는 다르게 명나라와의 충돌을 피하기 위해 겉으로는 제후국으로서 명나라에 새 나라의 개국과 태조의 즉위를 알리는 내용의 사절을 보내게 됩니다.
이때 명은 새 나라의 국호는 무엇으로 고쳤는지를 되묻는데, 이에 조선은 백관을 도당에 모아두고 국호를 논의해 고려라는 국호를 고집하는 대신 이성계의 고향인 화령과 고대에 존재했던 국가명인 조선 중 하나를 택해달라 청하고, 명이 조선을 택하여 국호가 확정됩니다.
당시 명나라 홍무제는 조선은 옛부터 동이의 명칭으로 그 이름이 유래가 깊으며 아름답기 때문에 조선을 국호로 사용하게 했습니다.