우리 민족은 예로부터 설날에 떡국을 끓여 먹을 때 꿩으로 국물을 내는 것을 선호했습니다. 물론 옛날에는 꿩이 지금에 비하면 비교적 개체수가 많기는 했지만 그때도 여전히 사육이 힘들고 사냥을 해서 잡아야 했고 때문에 가격이 비싸 부잣집 음식에서나 자주 쓰였으며, 일반적인 가정집에서는 꿩과 비슷하지만 사육하기 쉬운 닭으로 떡국의 국물을 내는 경우가 많았습니다. 이러한 상황에서 뀡 대신 닭이라는 속담이 유래되었습니다. 더 좋은 것이나 처음 생각한 것을 얻지 못했을 때 그 대신 비슷하거나 조금 부족한 것을 선택하는 상황을 비유한 표현입니다.
안녕하세요. 손용준 전문가입니다. 꿩대신 닭이란 말이 고려 시대 부터 인지 조선 시대 부터인지 정확히 알수는 없지만 옛날 양반 집에서는 떡국의 국물 맛을 내는데 꿩고기를 이용했다고 합니다. 하지만 고급 요리 재료인 꿩을 일반 백성들은 구하기가 어려 웠고 그래서 꿩 고기 대신에 닭을 삶아 먹었다고 합니다. 그래서 꿩 대신 닭이라는 말이 나왔다고 합니다.