WASP-193b 행성은 어떻게 솜사탕과 비슷한 밀도를 가지고 있는건가요?

Question

WASP-193b라는 가스행성은 무슨 성분으로 이루어져 있나요?

목성보다 1.5배나 크다고 하는데 어떻게 솜사탕과 비슷한 밀도를 가지고 있다는 건가요?

Answer 1

안녕하세요. 김석진 과학전문가입니다.

WASP-193b는 주로 수소(H₂)와 헬륨(He) 같은 기체 성분으로 이루어진 가스 행성으로 알려져 있습니다. 이러한 가스 행성은 내부에서 높은 압력과 온도로 인해 고체로 구성된 핵나 바닷물과 같은 물질이 아닌, 주로 기체 상태의 성분으로 이루어지는 것이 특징입니다.

WASP-193b가 솜사탕과 비슷한 밀도를 가지는 이유는 가스 행성들은 질량이 크지만 체적이 매우 커서 높은 체적을 기준으로 상대적으로 질량이 적습니다. 이러한 행성들은 외부에서 보면 체적이 큰 것처럼 보이지만 질량이 가볍기 때문에 평균적인 밀도가 낮아집니다. 이렇게 크기에 비해 상대적으로 가벼운 가스 행성들은 솜사탕과 비슷한 밀도를 갖게 됩니다.

행성의 밀도는 주로 질량과 크기에 의해 결정되는데, WASP-193b가 크기가 크면서도 밀도가 낮은 이유는 그 행성이 대부분 기체로 이루어져 있기 때문입니다.