콜럼버스가 1492년 스페인 왕실의 후원을 받아 항해를 했으며, 10월 12일 현재의 바하마 제도에 해당하는 섬에 상륙했습니다. 이후 콜럼버스는 총 4차례 항해를 통해 아메리카 대륙을 탐험했으나 끝내 아시에 도달했다고 믿었습니다. 이후 스페인과 포르투갈의 영토 분쟁이 발생하게 되었으며, 1494년 토르데시야스 조약에 의해 분할을 약소하였습니다. 그리고 16세기 초 스페인 정복자들, 즉 코르테스와 피사로에 의해 아즈텍 제국과 잉카 제국을 정복하면서 남미가 스페인의 식민지화 되었습니다.