각종 물질이 썩는 시간은 어떻게 구했나요?

각종 쓰레기들이 썩는 시간을 알려주고 하잖아요. 예를들어서 비닐이나 플라스틱은 100~500년정도 걸린다고 하던데요.

이걸 직접 본것도 아닌데 그렇게 아는 이유가 뭔가요?