로슈한계라는 개념이 정확히 뭔가요?

Question

로슈한계라는 개념 때문에 달이 지구로 떨어져서 충돌할 수 없다는 유튜브 영상을 봤는데 이게 정말인가요? 로슈한계라는 개념이 뭔지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 전형진 과학전문가입니다.

로슈 한계는 그 안에 있는 어떤 작은 천체가 그 모양을 파괴할 정도로 강한 조석력을 경험할 천체로부터의 거리입니다. 로슈 한계는 1848년에 처음으로 이 개념을 설명한 프랑스 천문학자 에두아르 로슈의 이름을 따서 지어졌습니다.

로슈 한계는 더 큰 물체의 중력과 더 작은 물체의 원심력 사이의 균형에 의해 결정됩니다. 천체가 로슈 한계 안에 있을 때, 가까운 쪽의 중력이 먼 쪽의 중력보다 더 강해서, 작은 쪽의 물체가 늘어나 결국 분리됩니다.

로슈 한계는 밀도와 크기에 따라 한 쌍의 천체마다 다릅니다. 예를 들어, 지구와 달의 로슈 한계는 약 9,000 킬로미터인 반면, 목성과 달 가니메데의 로슈 한계는 약 200,000 킬로미터입니다.

로슈 한계는 행성 고리 시스템과 달의 형성에 대한 연구에서 중요하다는 것에 주목할 필요가 있습니다. 태양계의 많은 달들과 고리 입자들은 그들의 모행성에 너무 가까이 지나갔고 조석력에 의해 산산조각이 난 소행성이나 혜성의 잔해들로부터 형성된 것으로 생각됩니다.