뱀들은 어떤 종류이든 추위에서 버틸 수 있나요?

Question

뱀들은 더운지역에서 사는 뱀들도 있지만

사계절이 있는 우리나라에서 사는 뱀들도 있습니다

우리나라에서 서식하는 뱀들은 겨울잠을 잔다고 알고 있는데

더운지역에 사는 뱀들도

어떤 계절적 변화에 따라 잠을 자는 기간들이 있나요?

더운지역에 사는 뱀들도 우리나라 환경에서는 추위에 겨울잠을 자면서

버틸 수 있는 건지요?

Answer 1

안녕하세요.

뱀은 기본적으로 변온동물이기 때문에, 체온을 스스로 일정하게 유지하지 못하고 환경 온도에 크게 의존하므로 모든 뱀이 추위를 버틸 수 있지는 않으며 종마다 추위에 대한 내성이 크게 다릅니다.

우리나라에 서식하는 뱀들, 예를 들어 유혈목이나 살모사같은 종들은 겨울이 오면 활동을 멈추고 동면 상태에 들어가는데요 포유류의 깊은 겨울잠과는 조금 다르게, 대사율을 낮추고 동굴, 바위 틈, 땅속 굴 등 온도가 0℃ 이하로 잘 떨어지지 않는 장소에서 버팁니다. 체온이 주변 온도에 거의 맞춰지지만, 세포가 얼어버리지는 않는 범위에서 생존합니다.

반면 열대 지역에 사는 뱀들, 예를 들어 그물무늬비단뱀같은 종은 연중 기온이 높고 계절 변화가 작기 때문에, 우리나라 뱀들처럼 뚜렷한 겨울 동면을 하지 않습니다. 대신 건기와 우기처럼 강수량 변화에 따라 활동성이 달라질 수는 있습니다.

또한 열대 뱀이 우리나라 환경에 오면 겨울잠을 자며 버틸 수 있을지에 대해서도 일반적으로는 매우 어렵습니다. 저온 내성의 생리적 한계가 다르기 때문인데요 온대 지역 뱀은 세포막 구성, 효소 안정성, 대사 조절 방식이 저온 환경에 적응되어 있습니다. 반면 열대 종은 급격한 저온에 노출되면 효소 기능이 급격히 저하되고, 세포 손상이나 동상과 유사한 문제가 발생할 수 있습니다. 또한 동면을 하기 위해서는 계절 변화를 감지하고 대사를 서서히 낮추는 적응된 생리적 프로그램이 필요한데 열대 종은 이런 프로그램이 충분히 발달하지 않은 경우가 많습니다. 감사합니다.

Answer 2

뱀은 냉혈 동물로서 외부 온도에 따라 체온이 결정되기 때문에 모든 종류가 추위를 견딜 수 있는 것은 아닙니다. 아열대나 열대 지역에 서식하는 뱀들은 사계절이 뚜렷한 지역의 뱀들처럼 혹독한 추위에서 생존할 수 있는 생리적 기전을 갖추고 있지 않아 한국의 겨울 같은 환경에서는 동사할 가능성이 매우 높습니다. 더운 지역에 사는 뱀들 중 일부는 건기나 지나치게 온도가 높은 시기에 활동을 멈추고 땅속 등에서 휴식하는 하면이라는 과정을 거치기도 하지만 이는 추위에 적응하기 위한 동면과는 목적과 방식이 다릅니다. 결과적으로 열대 지역의 뱀들을 우리나라의 실외 환경에 방치할 경우 이들은 낮은 기온을 이겨내지 못하고 폐사하게 됩니다.

Answer 3

유선 더운 지역의 뱀들도 환경 변화에 따라 잠을 자지만, 우리나라 뱀과는 그 목적이 조금 다릅니다.

열대나 사막 지역 뱀들은 추위 대신 극심한 더위와 가뭄을 피해 땅속에서 '여름잠'을 잡니다. 물과 먹이가 부족한 건기에 신진대사를 늦춰 체내 수분 손실을 막으며 비가 올 때까지 버티기 위해서이죠.

그런데, 이런 뱀들은 영하의 추위를 견딜 수 있는 유전적 능력이 없어 우리나라 겨울에는 적응하지 못합니다. 즉, 온도가 일정 수준 이하로 떨어지면 동면을 하는 게 아니라 소화 기능과 면역력이 멈춰 죽게 됩니다.

우리 뱀은 영하권에서도 얼지 않는 깊은 굴을 찾는 본능이 있지만, 더운 곳의 뱀은 그런 방법 자체를 알지 못합니다.

결국 열대 뱀이 우리나라의 야생에 방류된다면 겨울의 혹독한 추위를 이기지 못하고 대부분 죽게 될 가능성이 높습니다.

결론적으로 뱀의 휴식기는 각자의 살아가는 환경에서 가장 살기 힘든 시기를 버티기 위한 생존 전략입니다.