안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
눈과 우박이 생성되는 과정은 대기 중에서 일어나는 흥미로운 현상입니다.
눈은 겨울철에 우리나라에도 많이 내리는데, 구름 속의 얼음 알갱이에 수증기가 계속해서 얼어붙어 무거워져 지표면으로 떨어지는 것입니다. 구름 내부에서는 아주 작은 얼음 알갱이인 빙정만으로 이루어진 층, 물방울과 빙정이 섞여 있는 층, 그리고 물방울로만 이루어진 층으로 나뉩니다. 물방울로부터 증발된 수증기가 빙정 표면에 달라붙어 얼게 되면서 얼음이 성장하고, 이렇게 커진 얼음이 무거워져 떨어지면 눈이 되는 것입니다.
우박은 주로 적란운에서 형성됩니다. 먹구름 속에서 만들어진 빗방울이 낙하하는 도중에 강한 상승 기류를 만나게 되면 0℃ 이하의 얼음 덩어리가 되고, 이 얼음 덩어리가 낙하하다가 다시 상승 기류를 타고 올라가면서 또 다른 얼음층을 형성합니다. 이 과정이 반복되면서 여러 개의 층을 가진 우박이 만들어집니다.
눈과 우박 모두 대기 중에서 수증기가 얼어서 생성되지만, 눈은 구름에서 생성되고 우박은 대기 중에서 생성된다는 차이가 있습니다.