요소수는 우리나라에서 자체 생산이 어려운가요?

Question

코로나 시절, 요소수 대란으로 사회적으로 파장이 상당히 컸단 것으로 기억하고 있는데요, 최근 중국에서 요소수 수출을 제한해 우려의 목소리가 커지고 있는데요, 요소수를 우리나라에서 자체 생산하는 것은 어려운가요?

Answer 1

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

기술적으로는 어렵지 않습니다. 요소수는 질소와 수소를 반응시켜 만드는 화합물로, 공장 설비와 기술만 있으면 얼마든지 생산할 수 있습니다. 그러나, 우리나라에서는 요소수 생산을 중단한 상황이기 때문에, 자체 생산이 어려운 상황입니다. 과거에 국내에 요소수 생산 공장이 있었지만, 중국산 요소수의 가격 경쟁력에 밀려 모두 문을 닫았습니다.

Answer 2

안녕하세요. 정철 과학전문가입니다.

어려운 것은 아닙니다.

초기에는 우리나라에서 생산하는 것도 있었습니다.

결국 단가와 유지비등을 고려했을때 국내 생산품이 시세등을 따라갈수 없어 문을 닫은걸로 알고 있습니다.

Answer 3

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

요소수는 화학 원소 중 하나로, 주로 석유화학 공정에서 나오는 유황화합물에서 추출되거나, 화산 활동으로 인해 발생하는 황산가스를 처리하여 생산됩니다.

한국은 화석 연료 수입에 의존하고 있기 때문에, 자체적으로 요소수를 생산하기는 어려운 상황입니다. 그러나, 대한민국은 석유 산업이 발달하고 있어, 원유나 천연가스에서 나오는 유황화합물을 이용하여 요소수를 생산할 수 있습니다. 또한, 최근에는 재활용과 폐기물 처리를 통해 요소수를 생산하는 기술도 개발되고 있습니다.

Answer 4

안녕하세요. 강상우 과학전문가입니다.

요소수는 요소와 물의 혼합물로, 디젤 엔진의 배기가스에서 질소산화물을 줄이기 위해 사용됩니다. 요소수는 국내에서 수입에 의존하고 있으며, 중국은 세계 최대의 요소 생산국입니다.

최근 중국이 요소수 수출을 제한하면서 국내에서도 요소수 부족에 대한 우려가 커지고 있습니다. 이에 따라 국내에서 요소수를 자체 생산하는 것이 필요하다는 주장이 나오고 있습니다.

요소수를 생산하는 기술은 어렵지 않습니다. 요소는 석탄이나 천연가스에서 추출한 암모니아를 고온에서 가수분해하여 만들 수 있습니다. 따라서 국내에서도 요소를 생산할 수 있는 기술은 충분히 보유하고 있습니다.

다만, 요소수 생산은 원자재 비용이 높은 편입니다. 암모니아의 원료인 석탄이나 천연가스는 국제 유가에 따라 가격이 크게 변동하기 때문입니다. 따라서 국내에서 요소수를 생산하려면 원가 경쟁력을 확보할 수 있는 방안을 모색해야 합니다.

구체적인 방안으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 석탄이나 천연가스 대신 재생에너지를 활용하여 암모니아를 생산하는 방법

• 요소의 대체 원료로 사용할 수 있는 물질을 개발하는 방법

• 요소수의 수요를 줄이기 위한 정책을 시행하는 방법

정부는 요소수 대란의 재발을 방지하기 위해 요소수의 국내 생산을 확대하기 위한 계획을 마련하고 있습니다. 구체적인 계획은 아직 발표되지 않았지만, 석탄화력발전소의 폐열을 활용하여 암모니아를 생산하는 방법 등이 검토되고 있는 것으로 알려져 있습니다.

Answer 5

안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.

요소수의 원료인 요소는 암모니아(NH₄)에 일산화탄소(CO)를 반응시켜 합성해 만들어냅니다. 여기에 증류수를 섞어 요소수를 만들어내는 것이죠. 암모니아와 이산화탄소는 대기나 천연가스, 석탄, 석유 등에서 뽑아낸 질소와 수소, 메탄 등을 원료로 합성하게 됩니다.

요소수의 주원료인 요수나 요소를 추출해내는 암모니아 등은 만들기 어려운 물질이 아닙니다. 과거 우리나라도 요소수의 원료인 요소를 생산하고 요소수도 자체 생산했었습니다. 롯데정밀화학의 전신인 한국비료는 2011년까지도 요소를 생산했습니다. 이후 중소 업체들은 2013년께까지는 생산을 했었죠.

하지만 롯데정밀화학 등 업체들은 천연가스가 나는 중국, 러시아 등 산지 국가들과 비교해 크게 떨어지는 가격 경쟁력 때문에 요소 생산을 중단했었습니다.