안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
고흐가 이렇게 많은 자화상을 그린 이유는 인물의 본질과 내면을 표현하는 인물화를 그리며 그림 실력을 늘리려고 했기 때문입니다. 고흐는 자신의 여동생에게 보낸 편지에 '나는 사진가가 포착한 사진 속 내 모습보다 더 심도있는 나의 초상을 탐구하는 중이다'라고 적었다고합니다.
현실적 이유 또한 있었습니다. 사람들이 선뜻 그의 모델이 되길 꺼려했기 때문입니다. 빈센트 반 고흐는 남동생에게 쓴 편지에서 이같이 언급했다고합니다. ‘사람들은 말하지. 자기 자신을 아는 것은 어려운 일이라고. 나 역시 그렇게 생각한다'라고.