성리학은 중국 송나라때 주희가 주돈이, 장재, 정호, 정이의 사상을 집대성하여 완성한 학문으로, 한국은 고려 말 원나라로부터 수입하였습니다. 공자와 맹자를 도통으로 삼아 가족을 중심으로 하는 혈연 공동체와 국가를 중심으로 하는 사회 공동체의 윤리 규범을 제시하였으며, 기존의 유학과는 달리 내세 사상을 강조한다는 점에서 차이가 있습니다.
공자 맹자 순자의 사상은 선진유학(진나라 이전의 유학)이라 부르고 진시황의 분서갱유로 유교경전 중 농서(농사에 필요한 책)와 복서(점을 보는 책)를 제하고 모든 경전들을 불태워져 버렸습니다. 한당시대에는 훈고학과 경학으로 송나라 때 본격적인 학문으로 성리학이 등장하였고 명나라 때는 왕수인에 의한 양명학으로 청나라 때는 고염무에 의해 실학 즉 고증학이 나오게 되었습니다.
