안녕하세요. 정준영 인문·예술전문가입니다.
박정희 대통령은 농민, 관계기관, 지도자간의 협조를 전제로 한 농촌자조노력의 진작방안을 연구하라고 특별지시를 내렸는데, 이것이 새마을운동을 기획, 집행한 역사적 발단이 되었습니다. 농촌을 대상으로 한 새마을운동을 왜 국가원수가 직접 발의하였는가에 대해서는 여러 가지 설이 있지만, 공업화 우선 정책 하에서 당시 농촌이 후진성이 크게 드러났기 때문이라는 것이라는 견해가 많습니다. 그러나 비록 소수의 견해라 하더라도 북한의 ‘천리마운동’ 등에 반응한 냉전의 한 산물로 새마을운동을 보는 사례도 있습니다. 또한 당시의 경직된 국내정치상황에서 비롯된 긴장완화적인 정치적 조처라고 보는 이도 있습니다. 따라서 새마을운동의 발의 초기에 지식인들은 냉담한 반응을 나타내었습니다. 새마을운동은 주로 내무부의 계통적 관료에 의한 효율적인 동원편제에 힘입어 농촌인의 자각을 일깨우지 않은 채 하행적·일방적·충격적으로 시행되었습니다. 물론, 이와 같은 행정적인 개발계획은 새마을운동이 진척을 보임에 따라 지역주민과의 상호협동을 통해 본연의 것으로 발전했습니다.