안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
비행기 엔진에서 배출되는 배기 가스는 높은 고도의 차가운 대기에서 빠르게 냉각됩니다. 이로 인해 배기 가스 중에 포함된 수증기가 응축되어 미세한 물방울로 변합니다. 이 물방울은 주위의 습도와 온도에 따라 빠르게 응결하여 구름이 형성됩니다.
콘트레일은 비행기의 엔진 배기로부터 나오는 물방울이 응결하여 형성되는 것이기 때문에, 주로 고도가 높은 곳에서 비행기가 날아갈 때 관찰됩니다. 콘트레일은 보통 바로 뒤를 따라 따라다니는 꼬리 모양을 가지며, 햇빛에 비추어지면 흰색으로 빛날 수도 있습니다.