안녕하세요. 강상우 과학전문가입니다.
밝은 곳에서 어두운 곳으로 가게 되면 갑자기 아무것도 안보이는 이유는 우리의 눈이 밝은 곳에서 어두운 곳으로 적응하는 데 시간이 걸리기 때문입니다.
우리의 눈은 빛을 감지하는 세포인 광수용체(photoreceptor)로 이루어져 있습니다. 광수용체는 크게 두 종류로 나뉘는데, 하나는 밝은 빛을 감지하는 원추세포(cone cell)이고, 다른 하나는 어두운 빛을 감지하는 간상세포(rod cell)입니다.
밝은 곳에서는 원추세포가 활발하게 작동하여 색을 구별하고 사물을 볼 수 있게 해줍니다. 반면에 어두운 곳에서는 간상세포가 활발하게 작동하여 빛을 감지하여 사물을 볼 수 있게 해줍니다.
밝은 곳에서 어두운 곳으로 이동하면 원추세포가 과도하게 자극되어 흥분 상태가 되고, 간상세포는 충분한 빛을 받지 못하여 제대로 작동하지 못합니다. 따라서, 갑자기 아무것도 보이지 않는 것입니다.
이러한 현상을 적응(adaptation)이라고 합니다. 적응에는 두 가지 종류가 있는데, 밝은 곳에서 어두운 곳으로 이동할 때의 적응을 빛 적응(light adaptation), 어두운 곳에서 밝은 곳으로 이동할 때의 적응을 어둠 적응(dark adaptation)이라고 합니다.
빛 적응은 약 30분 정도 걸리며, 어둠 적응은 약 30~45분 정도 걸립니다. 따라서, 밝은 곳에서 어두운 곳으로 이동했다면, 적응이 완료될 때까지 기다리는 것이 좋습니다.
