안녕하세요. 이준엽 과학전문가입니다.
눈이 어두운 곳에서 빛이 없이 지내다가 갑자기 밝은 곳으로 나가면 눈이 부시고 뜨기 어렵게 된 이유는 눈의 적응 작용(Adaptation)과 관련이 있습니다.
눈의 망막에는 막대세포와 원추세포가 있습니다. 막대세포는 어두운 곳에서 더 민감하게 작용하며, 원추세포는 밝은 곳에서 민감하게 작용합니다. 따라서 어두운 곳에서는 막대세포가 주로 작용하여 빛을 감지하고, 밝은 곳에서는 원추세포가 작용하여 빛을 감지합니다.
어두운 곳에서 빛이 없는 상태에서 눈이 적응되면 막대세포가 더 민감해지고, 원추세포는 덜 민감해집니다. 그리고 갑작스러운 밝은 빛이 들어오면 눈이 적응하지 못해 원추세포가 충분한 시간 동안 작용하지 못하고 막대세포가 계속해서 작용하기 때문에 눈이 부시고 뜨기 어려워지는 것입니다.
반대로 밝은 곳에서 눈이 적응되면 원추세포가 민감하게 작용하고, 막대세포는 덜 민감해집니다. 어두운 곳으로 갑작스럽게 들어갈 때에도 눈이 적응하여 막대세포가 충분한 시간 동안 작용하지 못하고 원추세포가 작용하기 때문에 처음에는 어려움이 있지만, 시간이 지나면 눈이 적응되어 더 잘 볼 수 있게 됩니다.