대한민국에 등록된 변호사 수는 2026년 현재 3만 8,000명을 넘어섰으며, 실제 활동 중인 개업 변호사만 해도 3만 2,000명 안팎에 달할 정도로 만 명을 훌쩍 넘긴 상태입니다. 인공지능(AI)의 등장으로 변호사 업계는 판례 검색이나 문서 초안 작성 같은 반복 업무를 AI가 분담하며 업무 속도가 획기적으로 빨라지는 등 실질적인 변화를 체감하고 있습니다. 다만 AI가 제시한 법리적 근거를 최종적으로 검증하고 의뢰인의 복잡한 감정과 맥락을 파악해 법정에서 책임을 지는 역할은 여전히 인간 변호사의 고유 영역으로 남아 있습니다. 최근에는 신입 변호사가 하던 기초 리서치를 AI가 대체하면서 저연차 법조인들의 일자리가 줄어드는 등 시장 구조가 고부가가치 서비스 중심으로 빠르게 재편되는 중입니다.